サーバにあるサウンドデータや動画データをネットワーク経由でダウンロードしながら順次再生することを可能にする技術。ストリーミングを利用することで、ファイルサイズが大きい動画データでもダウンロード時間を無駄に待つことなく再生できるほか、撮影した動画をリアルタイムで配信することもできる。かつてはサウンドデータをストリーミング配信するリアルネットワークスのRealAudioが有名だったが、その後、同社のRealVideoやアップルのQuickTime、マイクロソフトのWindows Mediaテクノロジー（旧NetShow）などの動画にも対応するストリーミング技術が発表されている。
ストリーミング技術は、ストリーミング対応のデータを作成（エンコード）するエンコーダ、配信を行なう配信サーバ、受信し再生を行なうプレーヤの3点で構成される。エンコードしたデータを一度ファイルに保存してから配信サーバで配信する方法を「オンデマンド配信」、エンコードと配信を並列して行ないリアルタイムの配信を行なう方法を「ライブ配信」と呼ぶ。